古老的淡水只是個在時沙崙石滬角尾端小村落，叫「滬尾」；後來發展成大港口，為「淡水」的門戶，「滬尾」和「淡水」並用，淡水泛指的是港區及河口；日本時代「淡水」才正式取代「滬尾」的名稱，而沿用至今。日本時代的淡水郡，包含今三芝、石門、八里等鄉鎮。
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